XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала в отдалённых деревнях, потом ближе к городам — люди стали умирать от неизвестного недуга. Никто не понимал, откуда взялась эта напасть, но слухи о ней разлетались быстро, сея страх среди местных жителей.
Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но болезнь не поддавалась контролю. Симптомы были пугающими: лихорадка, чёрные пятна на коже, мучительная слабость. Лекари разводили руками — их методы не помогали. Вскоре паника охватила весь регион, а вместе с ней поползли слухи о проклятии или божественной каре.
